Dale Brown, amigo del básquet dominicano, falleció a los 90 años

El fin de semana despidió al mundo del baloncesto con la infausta noticia del fallecimiento del exentrenador universitario Dale Brown. A los 90 años, parte del mundo terrenal el líder de victorias en la Universidad de Louisiana State y uno de los primeros que voltearon el rostro hacia la República Dominicana en busca de talento.

Fue a mediados de los años 80 cuando vino por primera vez al país y salió con un premio gordo: el reclutamiento de José Vargas (El Grillo), descubierto por Eduardo Gómez en La Romana. Junto a Brown y LSU, el Grillo escribió historia en 1986 cuando se convirtió en el primer dominicano en participar en el Final Four, las semifinales del famoso torneo de la Locura de Marzo que decide el campeón del baloncesto universitario de Estados Unidos cada año.

Su deseo era juntar al Grillo con el otro descubrimiento de Gómez, el flamante centro de 7-1 de estatura, Tito Horford. Sin embargo, unos tecnicismos y una especie de “trabajo sucio” por parte de un representante de la Universidad de Miami, convencieron a Tito de rechazar la oferta de LSU y tomar otro camino.

En 1988, Tito fue seleccionado por los Bucks de Milwaukee en el lugar 39 del draft mientras que Grillo fue escogido 49 por los Mavericks de Dallas. Horford fue el primer jugador dominicano en la NBA. Vargas nunca se puso un uniforme a ese nivel, pero tuvo una de las mejores carreras para un criollo en el baloncesto internacional.

Ambos tuvieron la oportunidad de ser orientados y dirigidos tanto dentro como fuera de la cancha por Brown, un liberal entrenador de jugadores que nunca estuvo de acuerdo con lo que llamaba “hipocresia y esclavitud moderna” de la NCAA, que ganaba millones de dólares mientras a los jugadores no se le permitía percibir ningún título de recompensa.