MLB prueba nuevas reglas de posicionamiento en jardines para impulsar la ofensiva

La Liga Mayor de Béisbol (MLB) continúa probando reglas innovadoras para mejorar la ofensiva del juego. En la Arizona Fall League (AFL), los jardineros deben posicionarse de forma más cercana al plato, lo que limita su capacidad de ajustarse a las tendencias de cada bateador.

El prospecto de los Mellizos de Minnesota, Kyle DeBarge, caminó hacia una zona de césped desgastado en Salt River Fields y miró una pantalla de video que le indicaba si estaba en el lugar correcto. Si se desviaba, aparecía una 'X' roja; si se mantenía en posición, se mostraba una 'O' y la pantalla se volvía verde.

El objetivo es obligar a los jardineros a jugar “de frente”, lo que, según la MLB, podría generar más dobles y triples. La idea es reducir la efectividad de los bateadores al limitar las opciones defensivas.

DeBarge comentó: “La parte más difícil es cortar los dobles por el hueco y hasta se están convirtiendo en triples. Eso fue lo que nos dijeron que querían al principio. Así que funciona”.

Además, los jugadores del cuadro interior también tienen nuevos requisitos de posicionamiento cuando no hay corredores en base, lo que limita cuánto pueden moverse para adaptarse a las tendencias de un bateador.

La AFL ha sido históricamente un lugar de prueba para futuras reglas de la MLB. En el pasado, experimentó con el sistema automatizado de bolas y strikes, que finalmente se implementó en 2026.

La MLB considera que la AFL es un entorno adecuado para probar cambios de reglas, ya que las consecuencias son relativamente menores. La liga no hizo comentarios oficiales sobre el experimento reciente, y aún faltan años para su posible implementación.

El experimento se limita a los partidos en Salt River Fields, ya que cuenta con tecnología similar a la de los parques de la MLB. El paquete de reglas estrenado en 2023, incluyendo el reloj de pitcheo, fue visto como un éxito, aunque no logró incrementar significativamente la ofensiva.

Los juegos ahora duran unos 25 minutos menos, y los robos de base han aumentado, pero el promedio de bateo, las carreras por juego y los hits por juego no han cambiado mucho. La falta de ofensiva es más marcada en la postemporada, donde el promedio de bateo es de .216 en 37 partidos.

Aunque los dobles y triples son emocionantes, la MLB busca ver más de ellos. Tom, el mánager de Salt River, señaló que el objetivo es “mantener enganchados a los aficionados” y que “nunca estás fuera del juego”.

Las reglas experimentales obligan a los jardineros a retroceder más en elevados, lo que reduce la cantidad de sencillos “de toque”. Teo Banks, prospecto de los Nacionales de Washington, dijo: “Es un toma y daca. Tu primer movimiento siempre es hacia atrás por lo adelantado que estás: mucha carrera. Pero creo que con algo así se elimina parte de la estrategia”.

Aunque el experimento parece tener un efecto, se sigue preguntando si es un cambio demasiado grande. Tom esbozó una pequeña sonrisa antes de imitar el gesto de cerrarse la boca con un cierre.